Mayor José Genaro Perugorría
(Sept. 19, 1791-Enero 17, 1815)
Pedro José Perugorría había nacido en Bera de Bidasoa en Navarra, y emigró al Nuevo Mundo con sus dos hermanos, entre 1774 y 1790. Se casó con Ana Vergara de la Pera en 1790, y en 1791 nació su primogénito, José Genaro. Pedro José hizo fortuna en Corrientes, y fue uno de los notables que participaron del Cabildo Abierto de junio de 1810, reunido para votar por un delegado para enviar a Buenos Aires como parte del primer gobierno revolucionario de las provincias del Río de la Plata. La posición económica de Pedro José le permitió enviar a José Genaro a estudiar en Buenos Aires, en el Colegio San Carlos (donde está ahora el Colegio Nacional Buenos Aires, en la Manzana de las Luces). José Genaro parecía dotado para las leyes, y en camino a la Universidad de Charcas, cuando decidió volverse a su provincia y enrolarse en las milicias correntinas en noviembre de 1810. Bajo el mando de Artigas participó en el sitio de Montevideo, distinguiéndose en el combate de la isla de las Ratas en 1811. En 1814 Artigas lo manda a Corrientes como teniente gobernador. Genaro se subleva, y consigue que Buenos Aires declare a Corrientes una provincia independiente. Artigas envía a Blas Basualdo con un ejército para someter a Genaro. Basualdo derrota a Genaro en los campos de Colodrero en diciembre de 1814 (cerca del actual pueblo de Perugorría), y lo lleva prisionero al campamento de la Purificación, donde es fusilado el 17 de enero de 1815.
Un documento de la época es una copia que hemos obtenido del Archivo General de la Nación, donde se muestra el ascenso del capitán Perugorría al grado de mayor, en noviembre de 1814, unas pocas semanas antes de ser fusilado. El folleto Genaro Perugorría, el inmolado, publicado en 1957 por Carlos Tristán López en Corrientes, reimpreso en 1968, reproduce la firma de Genaro, el acta de su fusilamiento, firmada por Artigas, y un grabado que muestra la casa natal, que ya no existe. Reproducciones se pueden ver en la Página Perugorría de la Internet. Hemos conseguido dichas copias gracias a la gentileza del escritor Juan Cruz Jaime y del director del Museo Histórico de Corrientes, Dr. González Azcoaga.
Tristán López menciona también una estrecha relación entre los padres de Genaro y los padres de otro prócer correntino, Genaro Berón de Astrada, nacido en 1804, y fusilado después de la derrota correntina de Pago Largo en 1839. Los Perugorría eran vecinos, y fueron padrinos de Genaro Berón de Astrada. Ambos niños, nacidos en un 19 de septiembre, fueron bautizados con el mismo nombre. En el santoral católico, ese día era la fiesta de San Genaro de Nápoles.
Gladys Perugorría de Montevideo, recuerda que en la clase de historia del liceo, el profesor le preguntó, al saber el apellido: "¿Perugorría? Desciendes del traidor?". Si Gladys hubiera estado en Corrientes, le hubieran abierto todas las puertas, por ser descendiente del mártir. Dos lados de la misma moneda: mártir para los correntinos, traidor para Artigas…
¿Genaro o José Genaro? Hemos encontrado un índice de la Gazeta de Buenos Aires que habla del "capitán José Genaro Perugorría". Cuando encontramos 2 nombres en lugar de uno, es seguro que ese es el nombre oficial, y la persona decidió usar sólo uno.